أربعون قلادة من الخرز الخزفي، تم استلامها وفقًا للبروتوكولات المطلوبة من قبل أعضاء Kahnawake Longhouse حتى قبل افتتاح المعرض الذي كان من المقرر تقديمها للجمهور. هكذا قدم متحف ماكورد ستيوارت معرضه وامبوم: لآلئ الدبلوماسية، ليذكرنا على الفور بأن هذه الأشياء ليست آثارًا ولكنها لا تزال أدوات سياسية حية. بالنسبة للمهتمين بالبروتوكول، فإن هذا الاحتياط المتحفي يقول بالفعل ما هو أساسي: بين دول الهنود الأمريكيين الشماليين الشرقيين، وهودينوسوني، وويندات، وأبيناكي، لم تفصل الدبلوماسية أبدًا القطعة عن الكلمات التي تنقلها.
كان الخطاب صحيحًا تمامًا فقط إذا كان مصحوبًا بوامبوم أو سلسلة من الخرز. كانت تصميمات القلادة بمثابة تذكير بالرسالة، وتشير كمية الخرز إلى أهمية الفهم الذي يتم نقله. ولم يكن الأمر مجرد تبادل للهدايا: بل كان بروتوكولاً دولياً راسخاً إلى حد أن الأوروبيين انتهى بهم الأمر إلى تبنيه في مفاوضاتهم مع الشعوب الأصلية، حتى بداية القرن التاسع عشر.
ولا يمكن عزل العيد في هذا السياق مثل العشاء بمعنى المحاكم الأوروبية. إنه جزء من تسلسل أوسع: استقبال المندوبين، وتقديم المشورة، والتحدث بترتيب معترف به، وتقديم القلائد، والاستجابة الرسمية، ثم توزيع التبرعات والطعام في بادرة ضيافة. ولم يكن من الممكن رؤية الأسبقية في خطة الجلوس، بل في سلطة أولئك الذين حملوا وقدموا الومبوم، وفي الاعتراف بأوصياء الذاكرة الدبلوماسية. تظهر دراسة أجريت في فرنسا الجديدة أن الشعوب الأصلية أصبحت تعتبر التوزيع السنوي للهدايا بمثابة التزام دبلوماسي حقيقي على الفرنسيين، ودليل على أن منطق العطاء الخاص بهم هو الذي فرض على الوافدين الجدد، وليس العكس.
لا يوجد مصدر يسمح لنا بإعادة بناء قائمة مفصلة أو مكان ثابت لهذه الاجتماعات. فضلت الذاكرة الدبلوماسية الكلمة والقلادة والتحالف على مخزون الطهي.
وهذا درس في حد ذاته: أبهة البروتوكول لا تقاس دائمًا بالأطباق الموضوعة على الطاولة، بل تقاس أحيانًا بالكثافة الرمزية لشيء قادر، بمفرده، على حمل كلمة، وذكرى، وإثبات الاتفاق.
