في عام 2002، قدمت مقالة في The Economist مخصصة للبرنامج التايلاندي “Global Thai” تعبيرًا يهدف إلى تحقيق مهنة: “دبلوماسية المعدة”. المبدأ بسيط وفعال للغاية. وتقوم الدولة بتمويل افتتاح المطاعم التايلاندية في الخارج، وتدريب الطهاة، وتوحيد الوصفات، وتحويل كل طاولة في لندن أو باريس أو نيويورك إلى مركز نفوذ. وفي غضون سنوات قليلة، تحولت آلاف المطاعم إلى عدد كبير من السفارات غير الرسمية، القادرة على التعريف ببلد ما بشكل أفضل من خطاب رسمي أو حملة اتصالات كلاسيكية.
وتوضح هذه الحالة المؤثرة حقيقة أوسع نطاقا. لم يغب فن الطهو عن الدبلوماسية أبدًا، وقد أثبتت حفلات العشاء الرسمية والمآدب الرسمية ذلك لعدة قرون. ولكن منذ بداية القرن الحادي والعشرين، أصبحت واحدة من أكثر الأدوات وضوحًا وترميزًا. وتشكل الآن قوائم العشاء الرسمية، والحملات التي تروج للمأكولات الوطنية، وانتشار المطاعم المدفوعة باستراتيجية الدولة، مشهداً يتم فيه لعب جزء أساسي من القوة الناعمة المعاصرة.
تراث الطهي كمسألة هيبة
إن إدراج الكسكس في التراث غير المادي للإنسانية، والذي طالبت به عدة دول مغاربية بشكل مشترك بعد سنوات من المفاوضات، يوضح مدى تحميل تعريف “الطبق الوطني” بالسياسة والذاكرة والموقع الثقافي. السؤال ليس تافها أبدا: من اخترع هذا الطبق، من يستطيع المطالبة به بشكل شرعي، من يستمد منه الفائدة الرمزية على المستوى الدولي.
وقد اتبعت اليابان مساراً مماثلاً من خلال الترويج للواشوكو من قبل اليونسكو، وتحويل تقاليد الطهي إلى أداة مقبولة للدبلوماسية الثقافية. والولايات المتحدة، من جانبها، تقوم بعمل متعمق لعدة سنوات لتجاوز الصورة المختزلة لبلد الهامبرغر وتسليط الضوء على تنوع مناطقها وتأثيرات الهجرة الخاصة بها، وهو دليل على أنه حتى القوة المهيمنة تشعر بالحاجة إلى الاهتمام بقصة تذوق الطعام الخاصة بها.
وجبة البروتوكول، مشهد المفاوضات السرية
وبعيداً عن الحملات الوطنية والتسميات التراثية، يتجسد فن الطهي الدبلوماسي الحديث في مشهد أكثر حميمية: مشهد الوجبة البروتوكولية، حيث يجتمع رؤساء الدول والوزراء والمفاوضون على الطاولة.
إن العيش المشترك والضيافة وسرد القصص للأطباق يخلق مناخًا ملائمًا للحوار. يتم تقليل المسافات، ويتم تقديم بعض التنازلات بشكل خفي على هامش القائمة، كامتداد لعشاء مدروس بعناية.
وهذا هو البعد بالتحديد الذي تهدف الوكالة الفخمة إلى خدمته. إن إنشاء قائمة الحالة ليس مجرد لفتة طهي. كل طبق، كل نبيذ، كل بروتوكول خدمة هو جزء من استراتيجية حيث يكون الرمز مهمًا بقدر المذاق.
الترفيه على الطاولة يعني بالفعل التفاوض.
