Aucun palais ne se construit contre rien. Jubilee House, lui, s’est construit contre un château - et contre ce que ce château avait vu passer. Jubilee House, palais présidentiel du Ghana, a remplacé Osu Castle pour rompre avec une mémoire coloniale douloureuse.
Osu Castle n’était pas un simple ancien siège du pouvoir. Ses murs blancs, plantés face à l’Atlantique, ont servi de comptoir puis de forteresse dans le commerce des hommes ; ils ont ensuite abrité, sans discontinuité architecturale, les gouverneurs coloniaux puis les présidents d’un Ghana indépendant. Gouverner depuis Osu, c’était gouverner depuis l’endroit exact où l’histoire avait fait le plus mal.
Le Castle portait une mémoire coloniale et esclavagiste jugée incompatible avec la représentation d’un pouvoir exécutif souverain.
Pendant des décennies, aucun chef d’État ghanéen n’a semblé pouvoir - ou vouloir - trancher ce nœud.
En 2008, le Ghana tranche. Un nouveau complexe s’élève au nord d’Accra, en retrait de Liberation Road - « route de la libération » : le nom de la rue précède presque la décision politique elle-même.
Changer d’adresse, ici, ce n’est pas déménager un bureau : c’est refuser de continuer à administrer un pays depuis le lieu de sa propre douleur.
La forme choisie n’est pas neutre : le bâtiment épouse la silhouette d’un tabouret royal ashanti, emblème ancestral d’autorité et de légitimité.
Habile, mais pas consensuel - toutes les composantes culturelles du Ghana ne se reconnaissent pas dans ce vocabulaire akan, et le nouveau palais, en réglant une blessure coloniale, en rouvre une autre, plus discrète : celle de savoir quelle culture nationale a le droit de dessiner le pouvoir.
Le complexe ne loge pas qu’un Chef d’Etat. C’est l’appareil complet d’un pouvoir qui a choisi de ne plus jamais devoir sortir de chez lui. Le Palais inclus également les bureaux de la vice-présidence, une résidence pour chefs d’État en visite, une clinique un banque …
Reste une dernière ambiguïté, que le Ghana n’a jamais tout à fait refermée. Le même site porte aussi le nom de Flagstaff House, associé à Kwame Nkrumah, premier président du pays - une mémoire, elle, à préserver plutôt qu’à quitter.
En 2018, un décret tranche : Jubilee House pour le siège en exercice, Flagstaff House réservé au souvenir du fondateur.
Un palais peut donc porter deux noms sans porter deux pouvoirs - à condition qu’un texte officiel vienne dire, une fois pour toutes, laquelle des deux mémoires gouverne encore.
